Mappa del tour a piedi di Siena

La rete stradale di Siena segue la topografia naturale di tre crinali convergenti, una configurazione medievale che la moderna cartografia spesso appiattisce creando confusione. Le diciassette contrade della città — antichi quartieri rionali — si sovrappongono a questi crinali in territori irregolari contrassegnati da targhe in ceramica, stemmi delle fontane e insegne dei lampioni in metallo che diventano punti di riferimento per la navigazione una volta riconosciuto il sistema. Ogni contrada mantiene il proprio museo, oratorio e circolo sociale, solitamente nascosti nei vicoli laterali piuttosto che segnalati sulle strade principali. Una mappa del tour a piedi di Siena si divide naturalmente in percorsi basati sui terzi. Il Terzo di Camollia a nord ospita la basilica di San Domenico e la ripida discesa verso Fontebranda, la più antica fontana superstite di Siena e la fonte d'acqua che sostenne la città durante gli assedi medievali. Il Terzo di Città, a sud-est, si irradia da Piazza del Campo, dove il campo a forma di conchiglia scende di tredici gradi verso il Palazzo Pubblico e la Torre del Mangia. Il Terzo di San Martino, a sud-ovest, sale fino al complesso del Duomo in Piazza del Duomo — dove l'ingresso standard costa 14 EUR — e prosegue fino alla Basilica di San Francesco. Camminare tra i terzi significa attraversare confini invisibili che i residenti senesi osservano ancora durante il Palio, la corsa di cavalli che si tiene due volte l'anno. La maggior parte degli itinerari autoguidati inizia da una delle porte principali — Porta Camollia a nord o Porta Romana a sud — e si dirige verso il campo. Il distretto del Duomo sorge elevato sopra il campo, richiedendo la salita da Via di Città o la scorciatoia gradinata attraverso Vicolo di San Pietro. Le mappe cartacee distribuite dall'ufficio turistico segnano i territori delle contrade ma raramente distinguono tra vicoli (passaggi pedonali stretti) e vie (strade abbastanza larghe per i veicoli di servizio). La pianificazione digitale del percorso fallisce nel centro di Siena perché i segnali GPS rimbalzano in modo imprevedibile sulle facciate in pietra medievale, e diversi passaggi chiave appaiono sulle immagini satellitari come archi coperti anziché come percorsi aperti. La sequenza di cammino più efficiente collega i punti di interesse per crinale piuttosto che per vicinanza. Da Piazza del Campo, Via di Città conduce direttamente al duomo senza scendere nelle valli che separano i terzi. Il ritorno può seguire Via del Capitano e Via Banchi di Sopra, completando un anello che cattura la spina dorsale commerciale della città. Allocare dalle tre alle quattro ore per un circuito completo che includa il complesso del Duomo, il perimetro del campo e una o due deviazioni nelle contrade.