La fachada de mármol blanco y negro de la Catedral de Siena —el Duomo di Siena— se alza 77 metros sobre la Piazza del Duomo, una obra maestra gótica iniciada en 1215 que tardó tres siglos en completarse.
Giovanni Pisano esculpió las esculturas de la fachada inferior entre 1284 y 1297; la sección superior, terminada en 1380, estableció el patrón alternado de rayas de cebra que define la arquitectura románico-gótica toscana. La extensión inacabada de la nave de la catedral, detenida por la Peste Negra en 1348, se alza como una ruina al aire libre detrás de la estructura actual: un testimonio de la ambición de la República de construir la iglesia más grande de la cristiandad antes de que la peste redujera su población a la mitad.
Hoy en día, la catedral es el eje del centro histórico de Siena, un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO donde la riqueza bancaria del siglo XIII construyó un paisaje urbano congelado en su apogeo medieval. El suelo de mármol incrustado del Duomo, que solo se revela por completo de finales de agosto a octubre, muestra 56 paneles creados por 40 artistas a lo largo de cinco siglos; los frescos de la Biblioteca Piccolomini, obra de Pinturicchio y terminados en 1507, ilustran la vida de Eneas Silvio Piccolomini, quien se convirtió en el Papa Pío II. Las bóvedas del techo de la Libreria, pintadas en lapislázuli y oro, costaron más que la construcción de la propia biblioteca. Las visitas guiadas a pie por Siena y las entradas al Duomo sin colas ofrecen acceso reservado a la catedral junto con paseos guiados por los distritos de las contrade, los 17 barrios que compiten en la carrera de caballos del Palio cada julio y agosto.
La cripta de la catedral, redescubierta durante los trabajos de restauración de 1999, conserva frescos datados entre 1270 y 1280, anteriores a Giotto y que representan algunas de las pinturas narrativas más antiguas de Italia. El baptisterio, construido en la ladera bajo el ábside de la catedral, contiene una pila bautismal hexagonal esculpida por Donatello, Ghiberti y Jacopo della Quercia entre 1417 y 1431. Sobre la catedral, la terraza Facciatone —el muro superviviente de la nave inacabada— ofrece vistas del Campo, la plaza central con forma de concha de Siena donde se desarrolla el Palio. La entrada reservada a la catedral elimina la cola estival que se forma a media mañana en la oficina de billetes de la Opera della Metropolitana, permitiendo el acceso directo a través de la entrada del transepto norte en Piazza del Duomo 8.
2 h
