A fachada de mármore preto e branco da Catedral de Siena — o Duomo di Siena — eleva-se 77 metros acima da Piazza del Duomo, uma obra-prima gótica iniciada em 1215 que levou três séculos para ser concluída.
Giovanni Pisano esculpiu as esculturas da fachada inferior entre 1284 e 1297; a seção superior, finalizada em 1380, estabeleceu o padrão alternado de faixas de zebra que define a arquitetura românico-gótica toscana. A extensão inacabada da nave da Catedral, interrompida pela Peste Negra em 1348, permanece como uma ruína ao ar livre atrás da estrutura atual — um testemunho da ambição da República de construir a maior igreja da cristandade antes que a praga reduzisse sua população pela metade.
Hoje, a Catedral ancora o centro histórico de Siena, um Patrimônio Mundial da UNESCO onde a riqueza bancária do século XIII construiu uma paisagem urbana congelada em seu ápice medieval. O piso de mármore incrustado do Duomo, revelado na íntegra apenas do final de agosto até outubro, exibe 56 painéis criados por 40 artistas ao longo de cinco séculos — os afrescos da Biblioteca Piccolomini de Pinturicchio, concluídos em 1507, ilustram a vida de Eneias Sílvio Piccolomini, que se tornou o Papa Pio II. As abóbadas do teto da Libreria, pintadas em lápis-lazúli e ouro, custaram mais do que a própria construção da biblioteca. O tour a pé por Siena e os ingressos fura-fila para o Duomo oferecem acesso reservado à Catedral juntamente com caminhadas guiadas pelos distritos das contrade — os 17 bairros que competem na corrida de cavalos Palio todos os meses de julho e agosto.
A cripta da Catedral, redescoberta durante o trabalho de restauração de 1999, preserva afrescos datados de 1270–1280, anteriores a Giotto e representando algumas das primeiras pinturas narrativas da Itália. O batistério, construído na encosta abaixo da abside da Catedral, contém uma pia batismal hexagonal esculpida por Donatello, Ghiberti e Jacopo della Quercia entre 1417 e 1431. Acima da Catedral, o terraço Facciatone — a parede sobrevivente da nave inacabada — oferece vistas panorâmicas sobre o Campo, a praça central em forma de concha de Siena onde o Palio acontece. A entrada reservada na Catedral elimina a fila de verão que se forma no meio da manhã na bilheteria da Opera della Metropolitana, permitindo acesso direto pela entrada do transepto norte na Piazza del Duomo 8.
2 h
